¿Donde en el mundo se fortifican los alimentos?
La Iniciativa sobre Micronutrientes ubicada en Ottawa, Canadá está dedicada a eliminar la deficiencia de vitaminas y minerales (DVM) y ha enmarcado la DVM en todo el mundo. Han determinado que más del 30% de la población mundial carece materialmente de vitaminas y minerales. Los países más seriamente afectados están en áfrica, Centroamérica, China y el Sureste de Asia. Lo que le hace falta a la mayoría de estos países es una estrategia inclusiva que les ayude a combatir la DVM, la cual tome en cuenta los hábitos alimenticios de la población local y todo el espectro de vitaminas y minerales.
En ningún lugar es más fuerte la necesidad o el beneficio mayor que en los países donde sufren los enormes retos de salud del VIH, la malaria, tuberculosis, desnutrición calórica y la fiebre del dengue. Las vitaminas y minerales son vitales para fortalecer los sistemas inmunológicos. Las enfermedades provocadas o exacerbadas por DVM -mayormente prevenibles- distraen los recursos de problemas más complicados que representan otras amenazas mundiales de salud. Un niño que nace con defectos del tubo neural (DTN) tales como espina bífida, no puede ser ignorado y sin importar el pronóstico a largo plazo, consumirá aproximadamente $100,000 de los recursos de salud por un defecto que en la mayoría de los casos pudo haberse prevenido por tan solo 5 centavos al año. Dada la incidencia típica de DTNs, esto equivale a una compensación económica de 2,000:1.
Debido a que los esfuerzos voluntarios han fallado grandemente, el PHC aconseja la fortificación obligatoria de los alimentos en conjunto con la inmediata cooperación de la industria privada. Sin normas que regulen a nivel nacional, es imposible proteger la población de un país; evaluar el éxito o prevenir fallas de parte de los procesadores de alimentos que trabajan con los programas voluntarios, quienes pueden ser sancionados.
Lecturas adicionales:
Leyes de Fortificación de Alimentos - áfrica
Leyes de Fortificación de Alimentos – Southeast Asia
Leyes de Fortificación de Alimentos - Las Américas y el Caribe
Resumen de Fortificación de Alimentos Obligatorio y Voluntario en Países en Desarrollo (MOST/USAID) normas de fortificación de alimentos (favor tomar nota que este es un documento muy grande y lleva tiempo bajarlo)