Economía del Fortificación
Si bien las razones sociales y humanitarias para reducir la deficiencia de vitaminas y minerales (DVM) son poderosas, los beneficios económicos son igualmente importantes. La Iniciativa sobre Micronutrientes y las Naciones Unidas estiman que la DVM les roba a los países un 2% de su producto interno bruto mediante la disminución de la productividad y cargas innecesarias en el sistema de salud. Además, hay un beneficio directo en la moneda ya que la mayoría de los programas de fortificación cuestan entre cinco y veinte centavos al año, dependiendo de los niveles de fortificación, y dado que el tratamiento de las enfermedades que previenen es bastante costoso hay una devolución inmediata de la inversión al tesoro de la nación. El fortificación con ácido fólico por sí solo ahorra al sistema de salud un 36:1 durante el primer año. Bill Gates reconoció la importancia del caso de los micronutrientes, y como consecuencia La Fundación Bill y Melinda Gates apoya firmemente los programas de micronutrientes en todo el mundo.
¿Cuál es el costo versus el beneficio de la fortificación de los alimentos?
El tema de la fortificación de los alimentos tiene más fuerza en los países que sufren graves problemas de salud como ser el VIH, la malaria, el sarampión, la tuberculosis, el hambre, o la fiebre del dengue. El beneficio económico o compensación que recibe el país es de tipo material e inmediata ya que los costos de la fortificación se pueden evaluar en comparación con los costos de tratamiento de la enfermedad manifestada. La compensación anual solo del fortificación con acido fólico excede el 100:1.
¿Cuál es el costo de la fortificación de los alimentos?
Existen dos gastos principales relacionados con la fortificación de los alimentos: bienes de capital y gastos operacionales. Los bienes de capital implican la maquinaria que se necesita para mezclar uniformemente una pre-mezcla en polvo o un líquido (en el caso de yodo) con los alimentos que se están procesando. Dado que la mayoría de los países ya tienen algunos programas de fortificación funcionando, a menudo no hay gastos adicionales por equipo, dejando al país solo con el pequeño costo de la pre-mezcla, que para la mayoría de los micronutrientes es entre cinco y diez centavos por persona al año.
¿Cuáles son los beneficios económicos de la fortificación?
Los beneficios económicos son enormes e inmediatos. La Iniciativa sobre Micronutrientes estima que los países en desarrollo pierden hasta un 2% de su producto interno bruto debido a la desnutrición por falta de micronutrientes. Para los países que luchan con enfermedades severas como el VIH, la malaria, dengue, la diarrea y la tuberculosis, los beneficios son aún mayores ya que el costo de tratamiento de estas enfermedades prevenibles desvía los fondos de otras prioridades que pueda tener el sistema de salud.
“Probablemente ninguna otra tecnología disponible hoy en día ofrece una oportunidad más grande de mejorar las condiciones de vida y acelerar el desarrollo a tan bajo costo y en tan poco tiempo, ” El Banco Mundial.
¿Qué es lo que la industria alimentaria tiene que decir acerca de la fortificación?
“El solo hecho de hacer negocios de manera responsable puede aportar beneficios sociales, económicos y ambientales, y cuando las metas sociales y los objetivos de negocio se alinean... el potencial de sinergia y los beneficios pueden ser sustanciales.” Anthony Burgmans, Presidente de UNILEVER.